WAN

ระบบเครือข่ายแบบ WAN

             ระบบเครือข่ายแบบ WAN หรือระบบเครือข่ายบริเวณกว้าง จะเป็นระบบเครือข่ายที่เชื่อมโยงเครือข่ายแบบท้องถิ่นตั้งแต่ 2 เครือข่ายขึ้นไปเข้าด้วยกันผ่านระยะทางที่ไกลมาก โดยการเชื่อมโยงจะผ่านช่องทางการสื่อสารข้อมูลสาธารณะของบริษัทโทรศัพท์หรือองค์การโทรศัพท์ของประเทศต่างๆ เช่น สายโทรศัพท์แบบอนาลอก สายแบบดิจิทัล ดาวเทียม ไมโครเวฟ เป็นต้น

ประเภทของเครือข่าย WAN

           เครือข่าย WAN สามารถแบ่งเป็นประเภทใหญ่ๆ คือ

               1. เครือข่ายส่วนตัว (private network) เป็นการจัดตั้งระบบเครือข่ายซึ่งมีการใช้งานเฉพาะองค์กร เช่น องค์กรที่มีสาขาอาจทำการสร้างระบบเครือข่าย เพื่อเชื่อมต่อระหว่างสำนักงานใหญ่กับสาขาที่มีอยู่ เป็นต้น

           การจัดตั้งระบบเครือข่ายส่วนตัวมีจุดเด่นในเรื่องของการรักษาความลับของข้อมูล สามารถควบคุมดูแลเครือข่ายและขยายเครือข่ายไปยังจุดที่ต้องการ ส่วนข้อเสียคือในกรณีที่ไม่ได้มีการส่งข้อมูลต่อเนื่องตลอดเวลา จะเสียค่าใช้จ่ายสูงมากเมื่อเทียบกับการส่งข้อมูลผ่านเครือข่ายสาธารณะ และหากมีการส่งข้อมูลระหว่างสาขาต่างๆ จะต้องมีการจัดหาช่องทางสื่อสารเชื่อมโยงระหว่างแต่ละสาขาด้วย ซึ่งอาจจะไม่สามารถจัดช่องทางการสื่อสารไปยังพื้นที่ที่ต้องการได้

                2. เครือข่ายสาธารณะ (PDN: public data network) หรือบางครั้งเรียกว่าเครือข่ายมูลค่าเพิ่ม (VAN: Value Added Network) เป็นเครือข่าย WAN ที่จะมีองค์กรหนึ่ง (third party) เป็นผู้ทำหน้าที่ในการเดินระบบเครือข่าย และให้เช่าช่องทางการสื่อสารให้กับ บริษัทต่างๆ ที่ต้องการสร้างระบบเครือข่าย ซึ่งบริษัทจะลดค่าใช้จ่ายของตนลงได้ เนื่องจากมีบุคคลอื่นมาช่วยแบ่งปันค่าใช้จ่ายไป ซึ่งจะนิยมใช้กันมาก เนื่องจากมีค่าใช้จ่ายต่ำกว่าการจัดตั้งเครือข่ายส่วนตัว สามารถใช้งานได้ทันทีโดยไม่ต้องเสียเวลาในการจัดตั้งเครือข่ายใหม่ รวมทั้งมีบริการให้เลือกอย่าง หลากหลาย ซึ่งแตกต่างกันไปทั้งในส่วนของราคา ความเร็ว ขอบเขตพื้นที่บริการ และความเหมาะสมกับงานแบบต่าง ๆ

            ในสหรัฐอเมริกามีการใช้ระบบในรูปแบบนี้ภายใต้การบริการของ GE (General Electric) ตั้งระบบชื่อ GEIS (GE Information Services Company) สำหรับประเทศไทย เริ่มมีแนวความคิดในการใช้ระบบนี้ในเครือข่าย GINET (Government Information Network) โดยทางเนคเทคจะตั้งเครือข่ายเพื่อการบริการ และให้หน่วยงานต่าง ๆ มาเชื่อมสัญญาณเข้าที่ระบบนี้

ฮาร์ดแวร์ที่สำคัญสำหรับเครือข่าย WAN

             ในการต่อระบบเครือข่ายนั้น เราไม่ได้จำกัดอยู่แค่วง LAN ของเรา แต่อาจมีการต่อระหว่าง LAN หลาย ๆ วง ของแต่ละหน่วยงานในองค์กรเดียวกัน และเชื่อมต่อกับ WAN และอินเทอร์เน็ตที่มีขนาดใหญ่และซับซ้อนขึ้นไปอีก ซึ่งในการเชื่อมต่อนี้จะต้องอาศัยอุปกรณ์ประเภทอื่น ๆ นอกเหนือจากการ์ด LAN และฮับ ดังนี้

              โมเด็ม (MODEM)

              เมื่อเราต้องการเข้าใช้งานอินเทอร์เน็ตที่บ้าน บางครั้งเราจำเป็นจะต้องเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตโดยผ่านทางโมเด็ม ( MODEM) คำว่า MODEM ย่อมาจาก คำว่า Modulator-DEModulator ซึ่งปกติแล้วจะใช้ส่งข้อมูลในรูปดิจิทัลผ่านทางสายโทรศัพท์ โดยโมเด็มจะแปลงข้อมูลให้อยู่ในรูปสัญญาณที่เข้ากับสายโทรศัพท์ และแปลงจากสัญญาณนั้นกลับให้มาอยู่ในรูปของข้อมูล ส่วนโมเด็มสำหรับเครือข่ายแบบไร้สายจะแปลงกลับไปมาระหว่างข้อมูลในรูปดิจิทัลกับสัญญาณวิทยุ โมเด็มกำเนิดขึ้นในช่วงปี ค.ศ.1960 โดยในระยะแรกจะใช้เชื่อมต่อระหว่างเครื่องคอมพิวเตอร์แม่ข่ายกับเครื่องลูกข่าย ดังภาพ ในขณะนั้นโมเด็มจะมีอัตราเร็วในการส่งข้อมูลเพียง 300 บิตต่อวินาที (bps)